Rekord NBA wyrównany. Chodzi o koszykarzy spoza USA
W tym sezonie NBA po raz kolejny pojawi się rekordowa liczba 125 koszykarzy spoza Stanów Zjednoczonych. Oznacza to, że sezon 2024/25 będzie już 11. z rzędu z udziałem ponad stu zagranicznych zawodników oraz czwartym z liczbą przekraczającą 120. W tym gronie znajduje się ponownie Jeremy Sochan, reprezentant Polski grający dla San Antonio Spurs.
Dla 21-letniego Sochana, który posiada również amerykańskie obywatelstwo i brytyjską rezydenturę, będzie to już trzeci sezon w NBA. Niedawno przedłużył on kontrakt z drużyną z Teksasu na kolejne dwa lata, korzystając z opcji w umowie.
Pobił też rekord pod względem liczby krajów, z których pochodzą gracze – reprezentują oni 43 państwa, co oznacza wzrost o trzy w porównaniu z poprzednim rokiem. W pierwszym sezonie NBA (1946/47) grało zaledwie pięciu zawodników spoza USA.
Aktualnie każda z 30 drużyn ligi ma przynajmniej jednego obcokrajowca. Kanada dominuje w zestawieniu z 21 koszykarzami (mniej niż 26 w ubiegłym sezonie), przy czym liga posiada kanadyjski klub – Toronto Raptors. Kanada prowadzi w tym rankingu nieprzerwanie od 11 lat. Na drugim miejscu znalazła się Francja z 14 zawodnikami (wzrost z 10), a na trzecim Australia z 13. Niemcy mają ośmiu przedstawicieli, a Kamerun pięciu. Blisko połowę obcokrajowców stanowią Europejczycy – 61 (w zeszłym roku było ich 64), a z Afryki pochodzi 17 graczy.
Oklahoma City Thunder i Portland Trail Blazers mają najwięcej zagranicznych zawodników, po siedmiu w każdej drużynie, choć jest to o jednego mniej niż rok temu.
Obcokrajowcy, w przeciwieństwie do dawnych czasów, odgrywają obecnie kluczową rolę w lidze. W ostatnich sześciu latach trzech z nich zdobyło nagrodę MVP: Nikola Jokić z Serbii (Denver Nuggets, trzy tytuły), Giannis Antetokounmpo z Grecji (Milwaukee Bucks, dwa razy) oraz Kameruńczyk Joel Embiid (Philadelphia 76ers, jeden tytuł). Jokić i Antetokounmpo wywalczyli również mistrzostwa NBA. Kolega Sochana z drużyny Spurs, Victor Wembanyama z Francji, został jednogłośnie uznany najlepszym debiutantem ostatniego sezonu.
Jeremy Sochan, wybrany w drafcie 2022 przez San Antonio z numerem 9., jest czwartym Polakiem, który trafił do NBA, dołączając do Cezarego Trybańskiego, Macieja Lampego i Marcina Gortata.
