Polska i Irlandia razem
Irlandzka Federacja Piłkarska ogłosiła na konferencji w Warszawie nawiązanie partnerskiej współpracy z Polskim Związkiem Piłki Nożnej.
Ponadto, do współpracy zaproszono rządową agencję Tourism Ireland, Miasto Dublin, irlandzkich kibiców, których reprezentuje portal "You Boys In Green" oraz Klub Kibica Reprezentacji Polski. Współpraca zostanie nawiązana przed towarzyskim meczem Irlandia – Polska, który odbędzie się 6 lutego w Dublinie.
Zacieśnienie relacji ma na celu podtrzymanie wyjątkowych więzi, jakie wytworzyły się między polskimi i irlandzkimi kibicami podczas Euro 2012. Kontakty naszych krajów nie ograniczają się do turnieju. Polacy stanowią w Irlandii największą grupę obcokrajowców, co przekłada się bardziej niż kiedykolwiek na silne więzi oraz przyjaźń między narodami.
Inicjatywa otrzymała wsparcie programu The Gathering Ireland 2013 i ma na celu zachęcenie irlandzkich kibiców, w tym także 30 tysięcy fanów, którzy odwiedzili Polskę ubiegłego lata, aby zaprosili na lutowe spotkanie do Dublina swoich polskich przyjaciół. – Chcemy wykorzystać mecz, aby zachęcić Polaków do odwiedzenia Irlandii i podtrzymać niezwykłe więzi, jakie połączyły oba kraje. PZPN zaoferował nam ogromną pomoc w realizacji działań, a my przygotujemy niezwykłe powitanie wielu Polakom, którzy przybędą na mecz. Chciałbym przy tej okazji podziękować agencji Tourism Ireland oraz Urzędowi Miasta Dublin za udzielone wsparcie i dodać, że z niecierpliwością czekam na ten ekscytujący mecz – powiedział na konferencji w warszawskim hotelu Sheraton John Delaney, sekretarz generalny Irlandzkiej Federacji Piłkarskiej.
Jim Paul, szef działu rozwijających się rynków w agencji Tourism Ireland, dodał: – Irlandzcy kibice zawsze wykazują się dobrą wolą, zarówno podczas rozgrywek w kraju, jak i wtedy, kiedy podążają za swoją drużyną. Choćby podczas Euro 2012 fani, stawiający na dobry humor, dowcip i sympatyczność, stali się ambasadorami Irlandii. UEFA uznała, że byli najlepszymi z kibiców. Zbliżający się mecz towarzyski w Dublinie jest jeszcze jedną dobrą okazją dla nas, aby przypomnieć Polakom, co czyni Irlandię ciekawym kierunkiem urlopowym, a także zachęcić ich do tego, aby wraz z przyjaciółmi i rodzinami powracali lub odkrywali Irlandię w 2013 roku. Roku The Gathering Ireland.
– PZPN z radością wspiera tę inicjatywę. Bardzo za nią dziękujemy. Potwierdza ona, że piłka nożna ma moc jednoczenia ludzi. Podczas Euro 2012 nasi kibice pokazali jasną stronę futbolu i mamy nadzieję, że to spotkanie, wzmocni wyjątkowe więzi łączące nasze kraje, że je utrzymamy. – uśmiechał się Marek Koźmiński, wiceprezes Polskiego Związku Piłki Nożnej.
Obie federacje serdecznie zapraszały na zbliżający się wielkimi krokami mecz. Irlandzka strona poinformowała, że sprzedała już 11 tysięcy z puli 25 tysięcy biletów.